乔尔·恩比德在76人的话题序列里，第一次掉到了这么靠后的位置。

这不是一句玩笑。勒布朗·詹姆斯拿底薪来费城追冠，杰伦·布朗从死敌那边交易过来，准备用八个月时间打一场"数据无用论"的仗，泰瑞斯·马克西继续往最佳阵容的阶梯上爬，VJ·埃奇科姆要在惊艳的新秀赛季之后再进一步——把这些都聊完，才轮得到恩比德。

但话题热度不等于战术权重。76人比以往任何时候都更有底气在十一月或二月的某个夜晚没有恩比德照样赢球，可这支球队的夺冠野心，依然系在他一个人身上。

上赛季能打的时候，他还是全明星水准

数据摆在那里：上赛季只要能够出场，恩比德场均26.9分、7.7个篮板、3.9次助攻、1.2次盖帽。这大概是他过去MVP级别产出的75%到80%，但即便如此，全联盟能复制这份数据的人也就十来个。

费城不缺持球人，也不缺能得分的人。他们缺的是另一个能在内线两端都站住的人。阿德姆·博纳和阿里尔·胡克波尔蒂不是争冠球队的首发，所以如果这支球队想摸到最终目标，恩比德就得撑过两个月的季后赛征程。

好的一面是，他身边的阵容比以往任何时候都更有能力把他送进季后赛。坏的一面是其他所有事情——说到这里，就不得不提那些批评声了。

那些被事实一一拆掉的质疑

有人想象恩比德是勒布朗加盟费城的障碍，结果詹姆斯谈起他时满是溢美之词。有人编造他和杰伦·布朗之间有矛盾，理由是他没在社交媒体上大张旗鼓欢迎新队友，结果后来爆出他一直在和布朗保持沟通的小圈子里。有人翻出很久以前的饮食问题，可他现在的身体状态是多年来最好的。有人提他过去的成熟度问题，而如今他有了自己的家庭，找到了幸福感，也主动采取措施让自己在心理上处于更好的位置，去梳理过去的创伤和挫折。

但"他从来打不了球"这条批评，确实有几分道理。

因为恩比德身上好像永远会出"点什么"。他戴着面具、套着巨大的护具拼命复出打球，这些都不重要；有些事完全不在他控制范围内，比如阑尾破裂，比如患上贝尔麻痹这种暂时性的神经疾病。每当恩比德有一段顺风顺水的日子，似乎总有什么东西会冒出来把它毁掉。

这让人沮丧。我敢保证，他本人比任何人都更沮丧。但要说你对他的健康感到放心，或者说你不担心他的身体会在赛季过程中垮掉，在我看来是疯了。有时候人的身体就是不配合，而不幸的是，关于恩比德，我们已经有年复一年的证据。

既排在最后，又排在最重要

这就是恩比德现在的处境，一如既往地复杂。他在76人阵容的重要性排序上不知怎么地掉到了很后面，同时又可能是最重要的那一个。

我太希望、太希望他能拥有属于自己的"闪耀时刻"了，但就像他的出勤一样，我没法说自己对此抱有信心。但愿我错了。