莫耶斯再度将目光锁定曼联，这一次，目标并非来自加纳的球员，也不是埃兰加，而是一位名叫伊森·惠特利的20岁年轻前锋。8月1日，转会专家罗马诺透露，埃弗顿正准备正式向曼联递交报价，意图引进这位青训出品的前锋。

这一消息的传出，并未在足球界激起太大涟漪。对于绝大多数曼联球迷而言，惠特利这个名字着实略显陌生。这位球员9岁便加入了曼联的青训营，是曼联青训体系中第250位完成一线队首秀的球员。上赛季，主教练滕哈格曾给予他英超首秀的机会。然而，迄今为止，他仅为曼联一线队出场4次，表现平平，未能贡献进球或助攻。

在过去的两个赛季里，惠特利先后被租借至英格兰足球乙级联赛的沃尔索尔、以及英格兰足球甲级联赛的北安普顿和布拉德福德城。在这期间，他累计出场60次，仅打入3粒进球。尤其是在上赛季后半段效力于布拉德福德城期间，他虽然出场12次并有6次首发机会，却未能取得任何进球。以这样的数据来看，称他为“锋线新星”，似乎显得有些牵强。

放眼曼联当前的前锋线配置，球队已经拥有了谢什科，姆贝莫，并且齐尔克泽和拉什福德也有可能留队。在这种情况下，惠特利甚至难以挤进球队的替补席。在夏季备战的热身赛中，他已沦落至只能代表U21青年队出战，而他的位置则被年仅15岁的青训小将加布里埃尔所取代。

在这种局面下，转会似乎成为了惠特利唯一的选择。而埃弗顿方面，主教练莫耶斯一直以来都对前曼联球员抱有特殊的青睐。回溯至2024年夏天，埃弗顿便从曼联签下了中场球员詹姆斯·加纳，交易金额为900万英镑，外加600万英镑的浮动条款。加纳在埃弗顿的表现出色，成功证明了自己的价值，甚至入选了英格兰国家队。这笔成功的交易无疑让埃弗顿尝到了甜头。

值得一提的是，埃弗顿的技术总监尼克·考克斯曾在曼联担任多年职务，主要负责青训体系的管理。他对曼联的年轻球员了如指掌，惠特利的情况，想必他早已了如指掌。

上赛季，埃弗顿的进攻效率表现不佳，莫耶斯急切地需要在前锋线上进行补强。除了惠特利，埃弗顿也在关注切尔西的利亚姆·德拉普。然而，德拉普在上赛季为切尔西出场35次仅攻入2球，且切尔西的要价高达3000万英镑。相比之下，惠特利的转会费用预计仅在几十万英镑，风险显然要小得多。

惠特利与曼联的合同直至2028年夏天到期，根据德国转会市场网站的评估，他的身价仅为25万欧元。虽然曼联在这笔交易中可能难以获得高额利润，但他们极有可能在合同中设定较高的二次转会分成比例以及优先回购权。若惠特利日后发展出色，曼联仍能从中分一杯羹。