去年夏天，费城76人以四年2.12亿美元的合同签下保罗・乔治时，众多专家预测这支球队将冲击东部顶端，甚至有望跻身NBA总决赛。然而，季末却揭示了与预期截然相反的局面，这让76人的长期前景笼罩在一片阴影之中。

76人的球迷被迫忍受着一个灾难性的赛季：在72场比赛中仅取得了24场胜利。即使是最悲观的球迷都没有料到，在赛季结束时球队会因争夺潜力新秀库珀・弗拉格而不得不采取“摆烂”策略。

然而，导致这种惨淡成绩的原因并非像其他中游球队那样简单地只是表现不佳或教练策略失误。其中一个关键因素，对洛杉矶快船的球迷来说再熟悉不过了。

巅峰时期的保罗・乔治曾是联盟顶尖的逆风破浪前锋，令人惊叹的速度让防守者闻风丧胆。然而，岁月不饶人，再加上数不清的伤病，包括2014年左小腿开放性骨折的重创，这位九次全明星不得不改变自己的打法。

如今在进攻端，乔治的篮下得分也许不再那么具有侵略性和观赏性，但他的产能仍然耀眼：在加盟76人之前，他连续9个赛季场均得分21+。

在拥有乔尔・恩比德和泰瑞斯・马克西的阵容中，作为第三得分点的乔治的数据无需76人球迷担心；真正可能破坏球队争冠梦想的，是他能否保持健康，并持续为球队做出贡献。

自2018-19赛季以来，35岁的乔治只有一次单赛季出场超过56场。上赛季他为76人仅出战41场，休赛期还接受了左膝关节镜手术，至今球队还不能确定他是否能及时参加本月后期的训练营。

如果今年费城球迷看不到一个在困境中挺身而出的保罗・乔治，总经理达里尔・莫雷将面临巨大压力。给一个伤病史堪忧的前锋开出如此高额合同，可能会成为莫雷的“累赘”，甚至可能终结他与76人的合作。

通常情况下，当球队签下有带领球队走向辉煌潜力的超级巨星时，他们往往愿意冒一定的风险，甚至承担加剧其旧伤的可能性。然而考虑到76人近年来频遭伤病困扰的历史，“黑暗幽灵”出没的可能性使这项签约从一开始就面临巨大的挑战。

乔治仍有机会成为76人打破自1983年以来的首个总冠军的关键因素，但前提是“幸运女神”需要确保这位老将的健康——否则，莫雷将不得不采取“奇迹行动”来拯救自己的未来。